روزنامه بریتانیایی گاردین در گزارشی تحلیلی، با اشاره به تحولات اخیر و درگیری‌های فزاینده میان جمهوری اسلامی و اسرائیل، نوشته است علی خامنه‌ای در موقعیتی قرار گرفته که تمام عمر سیاسی‌اش کوشیده از آن دوری کند و اکنون به‌نظر می‌رسد دوران رژیم مطلقه او رو به پایان است.
گاردین در این گزارش که روز دوشنبه ۲۶ خرداد منتشر شده، ابتدا به خطبه‌های نماز جمعه خامنه‌ای در مهرماه سال گذشته پرداخته که پس از کشته شدن حسن نصرالله، رهبر حزب‌الله لبنان توسط اسرائیل ایراد شد.
این خطبه، نخستین حضور خامنه‌ای در نماز جمعه پس از پنج سال بود و با لحنی تهدیدآمیز همراه بود، او در آن سخنان اسرائیل را "سگ هار آمریکا" نامید و از "مجازات حتمی" آن سخن گفت.
گاردین کشته شدن نصرالله را "ضربه‌ای شخصی و سخت" به خامنه‌ای دانسته که سال‌ها با او رابطه نزدیکی داشته و آن را بخشی از سلسله ضربات جدی به مشروعیت و قدرت منطقه‌ای او توصیف کرده است.
در ادامه، حملات گسترده هوایی اسرائیل به تأسیسات ایران در روزهای اخیر، ضربه‌ای دیگر به خامنه‌ای قلمداد شده که این بار در خاک ایران رخ داده است.
در بخشی دیگر از گزارش، گاردین به بن‌بست سیاسی و استراتژیک خامنه‌ای اشاره کرده و نوشته است او اکنون با گزینه‌های اندک، پرهزینه و خطرناک مواجه است؛ شرایطی که برای رهبر "محتاط، عمل‌گرا و محافظه‌کار و بی‌رحم" رژیم اسلامی بی‌سابقه است.
گاردین می‌نویسد خامنه‌ای با تکیه بر گروه‌های نیابتی، از جمله حزب‌الله، حوثی‌ها و حشد الشعبی، سعی در اعمال نفوذ منطقه‌ای داشت، اما این استراتژی زیر فشار حملات اسرائیل کارآمدی خود را از دست داده و حتی اتحاد با دمشق نیز با سقوط حکومت اسد دچار فروپاشی شده است.
نویسنده یادآور شده که موج‌های نارضایتی در داخل ایران با خشونت شدید پاسخ داده شده و سرکوب اقلیت‌ها، فعالان و حتی حامیان سابق رژیم، فاصله مردم با رژیم را افزایش داده و بحران اقتصادی و فساد نیز بر این نارضایتی دامن زده است.
در پایان این گزارش آمده است: علی خامنه‌ای که سه دهه کوشید میان جناح‌های متضاد داخلی تعادل برقرار کند، از جنگ مستقیم بپرهیزد و قدرت رژیم را نگه دارد، اکنون پیر و بیمار است و با بزرگ‌ترین چالش دوران رهبری‌اش مواجه است و پایان حکمرانی مطلقه‌اش به پایان خود نزدیک می‌شود.
