منابع مطلع فاکس نیوز گزارش دادند که سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا (سیا) پیش از آغاز عملیات نجات یک خلبان آمریکایی مفقود شده در ایران، یک «کمپین فریب» گسترده در داخل این کشور اجرا کرد.

جنیفر گریفین، خبرنگار فاکس نیوز، به نقل از یک مقام ارشد دولتی اعلام کرد که سیا پیش از پیدا شدن خلبان، خبری جعلی منتشر کرده بود مبنی بر اینکه او پیدا شده و برای خروج از ایران منتقل شده است. این اقدام باعث سردرگمی نیروهای ایرانی شد و سازمان سیا توانست با استفاده از «قابلیت‌های منحصر به فرد و بی‌نظیر» خود، محل دقیق اختفای خلبان را شناسایی و آن را بلافاصله با پنتاگون و کاخ سفید به اشتراک بگذارد.

پس از این شناسایی، رئیس‌جمهور وقت، دونالد ترامپ، دستور اجرای یک ماموریت نجات فوری را صادر کرد. این عملیات توسط فرماندهی مرکزی ایالات متحده (CENTCOM) با پشتیبانی اطلاعاتی سیا و ارائه داده‌های لحظه‌ای انجام شد.

گزارش‌ها نشان می‌دهد که صدها نیروی آمریکایی از شاخه‌های مختلف ارتش، شامل نیروهای ویژه نخبه و هواپیماهای رزمی، در این ماموریت شرکت داشتند. مقام‌های آمریکایی تأکید کردند که تبادل آتش گسترده‌ای میان طرفین رخ نداد، اما برای ایجاد فاصله و جلوگیری از دسترسی نیروهای ایرانی، تیراندازی محدودی انجام شد.

جنیفر گریفین این عملیات را «مثل جستجوی سوزن در انبار کاه» توصیف کرد و گفت: «وقتی داستان کامل روایت شود، همه متحیر خواهیم شد.»