اسرائیل اعلام کرده است که تعداد جنگندههای اف-۳۵ خود را از حدود ۵۰ فروند به ۱۰۰ فروند و ناوگان اف-۱۵ آیای را از ۲۵ به ۵۰ فروند افزایش خواهد داد؛ تصمیمی که به معنای دو برابر شدن این ناوگانها است.
بر اساس اعلام وزارت دفاع اسرائیل، این کشور خرید همزمان دو اسکادران جدید را در دستور کار قرار داده است؛ یک اسکادران اف-۳۵ از شرکت لاکهید مارتین و یک اسکادران اف-۱۵ آیای از شرکت بوئینگ. این قراردادها شامل پشتیبانی کامل، قطعات یدکی و ادغام در ساختار نیروی هوایی نیز میشود.
این تصمیم در چارچوب برنامهای کلان اتخاذ شده که بر اساس آن، اسرائیل قصد دارد طی یک دهه آینده حدود ۳۵۰ میلیارد شیکل به بودجه دفاعی خود اضافه کند. همزمان، بودجه سالانه دفاعی نیز بهطور قابل توجهی افزایش یافته است.
مقامهای اسرائیلی این اقدام را نتیجه تجربه درگیریهای اخیر و نیاز به تقویت توان عملیاتی ارزیابی کردهاند. به گفته آنها، ترکیب این دو نوع جنگنده، انعطافپذیری بیشتری برای مواجهه با سناریوهای مختلف نظامی فراهم میکند.
در همین راستا، بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر اسرائیل، تأکید کرده است که این برنامه با هدف حفظ برتری نظامی این کشور در منطقه دنبال میشود. همچنین یسرائیل کاتس، وزیر دفاع، این طرح را بخشی از آمادگی برای «دههای پرچالش از نظر امنیتی» توصیف کرده است.
این برنامه همچنین شامل ارتقای ناوگان موجود اف-۱۶ و توسعه توانمندیهای هوایی در سالهای آینده خواهد بود.
