واینت در گزارشی نوشت جمهوری اسلامی طی سالهای اخیر، همزمان با تشدید بحران آب در داخل کشور، زیرساختهای آب را به یکی از محورهای جنگ سایبری خود علیه رقبای منطقهای و ایالات متحده تبدیل کرده است؛ راهبردی که به نوشته این گزارش، از حملات سایبری به تأسیسات آب اسرائیل و سامانههای کنترل آب در آمریکا تا هدف قرار گرفتن تأسیسات آبشیرینکن در جریان جنگ منطقهای را در بر میگیرد.
به نوشته این گزارش، کشورهای خاورمیانه، بهویژه کشورهای حاشیه خلیج فارس، به دلیل وابستگی گسترده به آبشیرینکنها، در برابر حملات سایبری و فیزیکی به زیرساختهای آب آسیبپذیر هستند. ایران نیز که خود با بحران فزاینده کمبود آب روبهرو است، سالهاست آب را نهتنها یک نقطهضعف داخلی، بلکه ابزاری برای اعمال فشار بر دشمنانش میداند.
در تازهترین مورد، سامانههای آب در دستکم هفت ایالت آمریکا هدف حملات سایبری قرار گرفتند. هرچند مقامهای آمریکایی هنوز بهطور رسمی مسئولیت این حملات را به ایران نسبت ندادهاند، اما به نوشته واینت، این مقامها ایران را مظنون اصلی این حملات میدانند.
این گزارش یادآوری میکند که در آوریل ۲۰۲۰ نیز ایران حمله سایبری گستردهای علیه تأسیسات آب اسرائیل انجام داد. به گفته یک مقام اطلاعاتی غربی که پیشتر با روزنامه فایننشال تایمز گفتوگو کرده بود، هدف مهاجمان افزایش میزان کلر در آب شرب اسرائیل بود. مقامهای اسرائیلی نیز اعلام کرده بودند هکرها با نفوذ به نرمافزار کنترل ایستگاههای پمپاژ آب، تلاش داشتند عملکرد این سامانهها را مختل کنند.
به نوشته واینت، اسرائیل یک ماه بعد، بنا بر گزارشهای منتشرشده در رسانههای خارجی، با حمله سایبری به بندر رجایی ایران به این اقدام پاسخ داد. همچنین در ژوئیه همان سال، تلاش دیگری برای حمله سایبری به تأسیسات آب و فاضلاب اسرائیل گزارش شد که به گفته سازمان آب اسرائیل، بدون خسارت پایان یافت.
این گزارش همچنین به حمله سایبری گروه CyberAv3ngers در نوامبر ۲۰۲۳ به یک تأسیسات آب در ایالت پنسیلوانیای آمریکا اشاره میکند. به نوشته واینت، این گروه که گفته میشود زیر نظر فرماندهی سایبری سپاه پاسداران فعالیت میکند، سامانههای کنترل صنعتی ساخت شرکت اسرائیلی یونیترونیکس (Unitronics) را هدف قرار داد و کارکنان ناچار شدند بخشی از سامانه را بهصورت دستی اداره کنند.
واینت در ادامه مینویسد زیرساختهای آب در سالهای اخیر تنها هدف حملات سایبری نبودهاند، بلکه در جریان درگیریهای نظامی نیز بارها هدف قرار گرفتهاند. این گزارش به حمله موشکی و پهپادی حوثیهای یمن به تأسیسات آبشیرینکن «الشقیق» عربستان در سال ۲۰۲۲ و همچنین حملات متقابل به تأسیسات آبشیرینکن در ایران، بحرین و کویت در جریان جنگ اخیر اشاره میکند.
به نوشته این گزارش، تمرکز صدها تأسیسات آبشیرینکن در سواحل خلیج فارس، اگرچه امکان تأمین آب میلیونها نفر را فراهم کرده است، اما همزمان این مراکز را به اهدافی راهبردی تبدیل کرده که اختلال در آنها میتواند پیامدهای گسترده انسانی و اقتصادی به همراه داشته باشد.
ایال پینکو، کارشناس راهبرد، جنگ سایبری و اطلاعات در مرکز مطالعات راهبردی بگین–سادات، به واینت گفت هدف اصلی چنین حملاتی ایجاد رعب و فشار روانی است و این اقدامات بخشی از راهبرد جنگ ترکیبی جمهوری اسلامی به شمار میرود. او همچنین گفت ایران در توسعه توانمندیهای سایبری خود با چین، روسیه و کره شمالی همکاری راهبردی دارد.
پینکو همچنین گفت ایران علاوه بر زیرساختهای آب، تلاش کرده است شبکه برق، بانکها و نهادهای دولتی اسرائیل را نیز هدف قرار دهد. به گفته او، حفاظت صددرصدی از زیرساختهای حیاتی ممکن نیست، اما با ایجاد لایههای دفاعی، ارتقای فناوری و تقویت فرهنگ امنیت سایبری میتوان احتمال موفقیت چنین حملاتی را کاهش داد.
واینت در پایان نتیجه میگیرد که در منطقهای که کمبود آب خود به بحرانی مزمن تبدیل شده است، حتی یک حمله محدود به زیرساختهای آب میتواند پیامدهایی بسیار فراتر از خسارت فنی داشته باشد و هراس از قطع آب، دستکاری کیفیت آب یا از کار افتادن تأسیسات آبشیرینکن، خود به بخشی از ابزار جنگ تبدیل شده است.
