نبود آمار شفاف از کودکان کار و زباله‌گرد در ایران، در کنار فقر گسترده و ضعف نظارت، نگرانی‌ها درباره بهره‌کشی از کودکان را افزایش داده است.
فاطمه سلطانی، سرپرست مرکز اورژانس اجتماعی سازمان بهزیستی، احتمال فعالیت باندهای سازمان‌یافته برای بهره‌کشی از کودکان را رد نکرد، اما گفت آمار دقیقی در این زمینه وجود ندارد.
او هشدار داد کاهش حضور کودکان در خیابان‌ها لزوماً به معنای بهبود وضعیت آن‌ها نیست و ممکن است فعالیتشان به کارگاه‌های زیرزمینی و محیط‌های دور از نظارت منتقل شده باشد.
سلطانی تأکید کرد جمع‌آوری کودکان بدون رسیدگی به فقر خانواده‌ها، مشکل را حل نمی‌کند و تنها محل فعالیت آن‌ها را تغییر می‌دهد.
به گفته او، سال گذشته حدود ۹ هزار کودک از خدمات روزانه و سه هزار کودک از خدمات شبانه‌روزی بهزیستی استفاده کردند؛ آماری که شمار واقعی کودکان کار در ایران را نشان نمی‌دهد و ضعف نظام آماری و حمایتی را برجسته می‌کند.
